在野外若沒有鐘表而想曉得時間時,你該怎么辦?按地球自轉及月球公轉的基常識,白地利可由太陽的挪動,晚間可由月亮的挪動來果斷正確的時間,但這與季節、經緯度等有關,所以也不黑白常正確。
如果你攜帶有指北針或羅盤,可在指北針或羅盤中心立一根洋火,指北針或羅盤指針轉至正北正南偏向,觀察洋火桿影指的偏向,桿影指向西(W)則是上午,桿影指向東(E)則是下午,桿影指向正北(N)則是正午,按桿影的挪動軌跡可判明早六時至下午六時的時間。
也可以本身制造簡便的日晷:用厚紙板兩塊,按照當地緯度的余角布置,在上面一塊厚紙板口按順時針偏向從1至24畫好字盤,將針插在字盤中間。布置日晷時字盤應向北。在3月-9月可按上法布置字盤,10-2月,應自下而上將針反插在上面紙板上并在其背面按照反時針偏向畫出字盤。
夜間可以用月亮判明時間,月亮從東轉到西約需12小時,均勻每小時約轉15度,可結合當時的月相和月亮的位置觀測時間。
根據星辰的活動測量時間,最簡略的一種是自北極星至小熊量座戽斗凹邊底端β的星引一條想象中的直線,設想此線代表鐘表的指針,北極星所在位置為字盤的中心,可以像讀12數字的鐘表那樣測定時間,這需要你在平時明朗夜空時結合鐘表時間經常觀察星空,記著位置,在利用時就輕車熟路了。